PEKANBARU - Tanggal 21 Maret ditetapkan sebagai Hari Down Syndrome atau hari peringatan anak- anak berkebutuhan khusus se-Dunia. Memperingatinya, Ketua SOIna (Special Olympic Indonesia) Provinsi Riau, Hj. Novilia SE meminta semua pihak peduli terhadap anak-anak ini.

"Ayo kita lebih peduli pada mereka dan kita sosialisasikan peringatannya," kata Novi, di Pekanbaru, Minggu (21/3/2021).

Menurut Novilia, sejauh ini, kepedulian SOIna kepada anak-anak down syndrome terbilang baik, ikut mencurahkan waktu dan pengabdian kepada organisasi ini. Tapi semua itu belum cukup. Karena masih banyak yang harus dilakukan oleh SOIna.

"Ke depan, kita harus terus mensosialisasikan anak-anak down syndrome melalui SOIna. Kita punya tanggung jawab moral untuk meningkatkan kesadaran publik serta menciptakan imej di Riau bahwa anak-anak ini butuh perhatian bersama. Hak-hak inklusi dan kesejahteraan mereka, juga mesti jadi prioritas," ujarnya.

Anak down syndrome, lanjutnya, memiliki hak dan kesempatan yang sama dengan temannya yang lain untuk mengembangkan potensi yang ada dalam dirinya. Termasuk dalam mengembangkan bakat dalam bidang olahraga serta kemampuan sosial mereka, baik dalam masyarakat maupun dalam pemerintahan.

HDSD ini, kata Novilia, adalah momen yang tepat untuk saling mengingatkan dan memberitahukan bahwa kita adalah keluarga besar yang memiliki hak dan kesempatan yang sama.

"Kita juga berharap, agar para orang tua, guru, keluarga besar SOIna, para relawan, teman, sahabat dan seluruh masyarakat dapat menyadari bahwa anak-anak down syndrome bukanlah pembatas di antara kita," tegasnya.

Karena itu, Novilia juga mengingatkan, jangan ada lagi ada anggapan bahwa anak-anak down syndrome adalah anak-anak yang susah berkembang, terkebelakang atau kata-kata lain yang berkonotasi merendahkan. Karena mereka adalah bagian dari kita dan mereka juga bisa berprestasi secara nasional maupun internasional.

Apalagi, tahun depan, tepatnya Januari 2022 mendatang anak-anak berkebutuhan khusus ini, akan menjadi duta-duta Indonesia dalam SOI International Winter Games di Kazan, Rusia. Mari kita dukung, beri semangat dan motivasi kepada mereka.

Di bagian lain Novilia menjelaskan, SOIna Riau sudah berdiri lebih kurang 25 tahun. Dalam kurun waktu itu, para pengurus, pelatih dan orang tua anak-anak down syndrome sudah bekerja keras membangun kepercayaan diri mereka.

"Kepercayaan ini, harus terus kita tanmakan dan tingkatkan," kata Novilia bersemangat.**/ril